大分県臼杵市野津町の槌本農園を訪ねました。畑に立つ槌本俊貴さんの後ろには、葉の形も色も違う野菜が並んでいます。いつものかぶや大根も、少し見慣れないケールも。食卓に届く前の姿を見ながら、野菜を育てる人と、その仕事をご紹介したいと思います。
野菜が苦手だった青年が、有機農家を目指すまで
槌本さんは、もともと野菜が苦手だったそうです。転機になったのは、大学時代に出会った有機野菜のおいしさ。野菜に対する印象が変わり、農業を自分の仕事として考えるようになりました。
臼杵市を知るきっかけとなったのが、有機農業の取り組みを描いた映画『100年ごはん』と、その関連書籍でした。実際にこの土地を訪れ、2016年に地域おこし協力隊の有機農業研修生として移住。3年間の研修を経て、2019年に就農されました。
おいしい野菜との出会いが、育てる人になるきっかけに。そう聞くと、今度は槌本さんの野菜が、誰かにとっての「野菜っておいしい」の入り口になるのかもしれません。
臼杵の堆肥と、畑の状態を確かめる土づくり
槌本農園のある野津町には、黒く、ふかふかとした黒ボク土が広がっています。その土地の土に向き合いながら、土壌分析も取り入れて、野菜を育てる環境を整えています。
使う堆肥の一つが、臼杵市の土づくりセンターでつくられる「うすき夢堆肥」です。草木類を中心に豚ふんを合わせた堆肥で、地域の資源を畑へと戻す取り組みにもつながっています。
さらに、米ぬかや魚粕、油粕などを使った自家製のぼかし肥料や、有機質肥料も、土の状態に応じて活用。決まったものを同じように入れるのではなく、今の畑に何が必要かを考えているのですね。
葉の様子を見て、自分の舌でも確かめる
槌本さんが大切にされているのは、野菜をよく見て、その状態を知ることです。畑で葉を確かめ、収穫した野菜からも土の変化を読み取り、次の栽培に生かしていく。野菜は、自分の舌でも味わって、収穫のタイミングを見極めています。
冬の葉物も、できるだけ自然の寒さに触れさせながら育てるそうです。太陽や雨、風といった環境の中で育つ野菜を、人がどう支えるか。その考え方が、農園の野菜づくりに通っています。
土を分析することと、目の前の野菜を見ること。その両方を重ねていく仕事なのですね。数字だけでも、見た目だけでもわからないところまで確かめて、食卓へ送り出されています。
多品目だからこそ、それぞれの野菜に向き合う
槌本農園では、なす、白菜、ケールなど、季節に合わせたさまざまな露地野菜を育てています。かぶや大根も、GLOSA ORGANICでご紹介している野菜です。
同じ畑で育てていても、葉を食べるもの、根を食べるもの、実を収穫するものでは、手入れも食べ頃も違います。多くの種類を育てることには、その分だけ手間がかかる。それでも、品目の豊かさを農園の強みにしようと取り組んでいらっしゃいます。
なすは焼き物に、白菜は蒸し煮や鍋に。かぶはスープに、大根は煮物やおろしに。ケールに出会ったら、まずは炒め物など身近な料理で楽しんでみても。野菜の顔ぶれが替わると、台所で試してみたいことも増えていきます。
「おいしい」から、野菜との距離が近くなる
農園が大切にしているのは、糖度や形だけで野菜の良さを決めるのではなく、その野菜全体と向き合うことです。育ち方を見て、味を確かめ、届くまでにも気を配る。その先に、食べる人の一皿があります。
野菜が苦手だった槌本さんだからこそ、食べたときのおいしさを大切にされているのだと感じます。有機野菜という言葉から入る人も、まず食べて好きになる人も。毎日のごはんの中で、その野菜をまた選びたくなることが、畑を続ける力にもなっていくのだと思います。
GLOSA ORGANICでも、作り手の工夫や畑の景色と一緒に、季節の野菜をお届けしていきたいと考えています。今度、槌本農園さんのかぶや大根を手に取ったら、今日はどんな一品にしようかと、楽しんでいただけたらうれしいです。
