和歌山の木村農園さんへ。斜面に並ぶ柿の木を見ながら、果物を育て、食べる人へ届けるまでのお話を伺いました。枝についた実は、少しずつ秋の色へ。店頭で手に取るひとつの柿にも、木の上で過ごしてきた時間があります。
木村さんが大切にされているのは、ご自身が納得できるおいしさで送り出すこと。そして、食べてくださった方の声を聞くことです。
実家の果樹園を継ぎ、届ける相手とのつながりを育てる
木村さんとのご縁は、まだ私たちが小さな店を営んでいた頃に始まりました。ホームページを見た木村さんから、実家の果樹園を継ぐために働き始めたので、話を聞いてほしいとご連絡をいただいたのです。
和歌山から持ってきてくださったサンプルをいただき、その品質に驚いたことを覚えています。代々続く果樹農家で、お父さまの代から栽培方法にも工夫を重ねてきたと伺いました。
その後、少しずつ仕入れが始まり、柿やキウイ、梅を届けていただく関係に。久しぶりにお会いした木村さんは、家業の中心を担う作り手になっていらっしゃいました。
日当たりと水はけ、木が育つ場所を大切に
果物づくりでは、日当たりと水はけがとても重要だと伺いました。園地に立つと、斜面に育つ木々の向こうに、山あいの風景が広がります。
こうした場所で木を見て回り、手入れをし、実を収穫する。果物の育つ条件を大切にすることは、日々この斜面で仕事を続けることでもあるのですね。
肥料に頼りすぎず、根から育つ力を支える
栽培のお話で印象に残ったのは、木そのものの健康を大切にされていることでした。なるべく肥料に頼りすぎず、木が根から養分を吸い上げ、状態を保てるように支えていると伺いました。
目に見える果実だけでなく、それを実らせる木と、根のある土にも目を向ける。ひとつの実のおいしさを考えるときに、木全体の状態まで見ていらっしゃるのだと感じます。
梅、柿、キウイ。果物ごとの「届けどき」を見極める
木村農園さんから届く果物には、梅や柿、キウイがあります。柿も、刀根柿、平核無柿、富有柿と、季節の中で顔ぶれが移っていきます。
木村さんは、梅は木で完熟するまで待ち、柿もできるだけ木に成らせて熟させることを大切にしているとおっしゃっていました。収穫後の状態も見ながら、ご自身が自信を持って届けられるところまで見極めていらっしゃいます。
自分でも毎日食べたくなるような果物を届けたい。木村さんのそんな思いを知ると、届いた果物を切り分ける時間も楽しみになります。
「おいしかった」が、次の果物づくりの励みに
「お客様から美味しいといってもらえるのが何よりの励みになります」と、木村さんはおっしゃっていました。
木村さんは、私たちのような仕入れ手と直接やり取りすることで、食べた方の感想が届きやすい関係を大切にされています。お客さまからいただいた声をお伝えすると、とても喜んでくださるのです。
果物を売って終わりにせず、食べた感想が、また作り手へと戻っていく。GLOSA ORGANICでも、そのつながりを大切にしながら、季節の実りをお届けしたいと思っています。
ひとつの柿から、秋の食卓を楽しむ
柿を手に取ったら、まずは切ってそのまま。次はチーズや葉物と合わせてサラダにしても、甘さが料理の楽しみに変わります。キウイなら朝のヨーグルトに、梅なら仕込んだシロップをひと息つく時間に。
育つ場所と、育てる人を知って選ぶ果物。いつもの食卓で味わいながら、木村さんが見極めてきた実りの時間も楽しんでみてください。
