皮をむくと、ふわっと広がるみかんの香り。食後にひとつ、おやつにひとつ。いつもの暮らしの中で気軽に楽しむ柑橘にも、その実りを支えている島と、作り手の仕事があります。
中原観光農園さんがあるのは、瀬戸内海に浮かぶ広島県の大崎上島。「みかんの島」で、ご家族が育てる柑橘と、畑の足元にある工夫をご紹介します。
家族への思いから始まった、有機栽培
農園が有機栽培に取り組むようになったきっかけは、農薬が肌に合わなかった奥さまのために、農薬を使わない育て方を目指したことだったそうです。
そこから試行錯誤を重ね、少しずつ栽培を広げてきた中原観光農園さん。有機JAS認証を受け、化学合成農薬や化学肥料に頼らない柑橘づくりに取り組んでいます。
食べる人のことだけでなく、畑で働く家族のことも考える。その身近な思いが、農園の育て方につながっているのですね。
島の菌床や木材チップを、土づくりに
土づくりのお話では、きのこを育てた後の菌床を鶏糞と混ぜ、発酵させて活用していると伺いました。農園では、島のしいたけ業者さんから譲り受けた菌床や、木材チップなど、島にある資材を生かすことを大切にされています。
一度使われたものが、畑で次の役割を持つ。島の中で資源をつなぎ、木が育つ足元を整えていく取り組みです。
お話を聞いてからみかんの木を見ると、枝につく実だけでなく、その下の土にも目が向きます。季節の実りの前には、こうして土を育てる仕事があるのですね。
平地の園地に込めた、迎える人への気づかい
農園では、平地での栽培を中心に園地を整えています。みかん狩りに訪れる子どもからご年配の方まで楽しめることに加え、働く人の安全や作業のしやすさも考えてのことだそうです。
果物のおいしさと、その場所で過ごす人のことを一緒に考える。木々の間を歩ける園地にも、お客さまと共にある農園の姿勢が表れています。
みかんからレモンへ、季節で変わる柑橘の楽しみ
中原観光農園さんでは、13種類の柑橘を手掛けています。みかんやレモンに加え、ネーブル、はっさく、清見、甘夏など。季節が進むにつれて、選ぶ楽しみも移っていきます。
手でむいてそのまま食べるみかんと、料理に搾って使うレモン。同じ柑橘でも、台所での出番はいろいろです。今日はどんな香りや味を楽しもうかと、その時季の実りから選ぶのもいいですね。
島の実りを、毎日のひとつに
みかんなら、まずは皮をむいてそのまま。果肉を葉物と合わせれば、サラダにも彩りが加わります。レモンは焼いた魚や蒸した野菜に搾ったり、飲み物に添えたり。ひとつあるだけで、いつもの食卓に香りを足せます。
畑で働く家族を思い、島の資材を土に生かし、訪れる人も過ごしやすい園地をつくる。中原観光農園さんの柑橘の向こうには、暮らしと畑をつなぐ工夫がありました。
GLOSA ORGANICでも、そうした作り手の仕事と一緒に、季節の実りをお届けしていきたいと思っています。手にした柑橘の香りを楽しみながら、大崎上島の畑にも思いを寄せてみてください。
