福岡県宗像市の伊世いちご畑さんを訪ねました。ハウスの中には、土に根を張るいちごの株がずらり。訪問したのは、これから実りの季節を迎える頃でした。赤い実が食卓に届くまでに、どんな畑づくりがあるのか。いちごだけでなく、その周りの小さな生き物にも目を向けたくなる農園です。
「本物のいちご」を追い求めて
代表の伊世義行さんが大切にしてきたのは、自然の中でいちごが持つ力を発揮できるように育てることです。農薬や化学肥料を使わない栽培を目指し、長い時間をかけて試行錯誤を続けてこられました。
その思いを込めたいちごが「真-SHIN-」。自然の仕組みを理解しながら、育てる方法を探り、その結果として実ったいちごを届けたい。名前にも、伊世さんが追求してきたものが表れています。
一粒のいちごの向こうに、うまくいかなかった季節も、育て方を見直した時間もある。その歩みを知ると、収穫を迎えるまでの時間も、いちごのおいしさと一緒にお伝えしたくなります。
いちごだけでなく、畑の生き物も大切にする
伊世いちご畑では、農薬を使わず、昆虫や微生物が暮らす環境を大切にしています。テントウムシのように、いちごにつく虫を食べる生き物もいれば、土の中で働く小さな生き物も。目に見える実だけではなく、その周りの関係まで考える栽培です。
畑にいる虫を、ひとくくりに邪魔なものと見るのではなく、どんな役割があるのかを見ていく。例えば、いちごの花を訪れるヒラタアブも、農園が目を向けている生き物の一つです。
畑の写真を見返すと、葉の形も、株の間の様子も、気になるところが増えてきます。いちごを育てる仕事は、実を大きくすることだけではないのですね。
土の数字と、実際に育ついちごの両方を見る
土についても、分析の結果だけで良し悪しを決めるのではなく、いちごがどう育ち、どんな実をつけるかを大切にされています。検査の数値を見ながらも、その畑の土と株の状態に向き合う。おいしいいちごが実ることが、育て方を確かめる大切な答えなのだと感じます。
農薬や化学肥料を使わないことに加え、その環境の中でいちごがしっかり育つように考える。何を使わないかという言葉だけでは見えない、毎日の観察と工夫があります。
苗から実りまで、水と検査にも気を配る
育苗する場所と、実を育てる畑には、それぞれ井戸を設けています。使う水を管理し、井戸の清掃や水質検査も行っているとのこと。実がなる前の苗づくりから、栽培を支える水にも目を向けています。
また、生産の始まりと終わりに、年2回、300項目の残留農薬検査を実施。2020年9月には有機JAS認証も取得しています。育て方を日々管理し、できたものも確かめる。その両方に取り組んでいる農園です。
冬から春へ。いちごの季節を楽しむ
伊世いちご畑さんが育てるのは、オーガニックのあまおうです。冬から春にかけて、苗から育てた株が実りを迎えます。寒い季節にいちごが並び始めると、食卓も少し華やかになりますね。
まずは、何も添えずにひと粒。そのあとにヨーグルトと合わせたり、トーストにのせたり。朝ごはんの一皿にも、食後のお楽しみにも、いちごがあると少しうれしい。季節の贈り物として、誰かと一緒に味わうのも楽しみ方の一つです。
冷凍のあまおうも手掛けているので、生のいちごとは違う楽しみ方もあります。少し解凍してデザートにしたり、スムージーやソースに使ったり。季節の実りを、台所でどう楽しもうかと考えたくなります。
一粒と一緒に、育った畑のことも
いちごを育てる土があり、水があり、小さな生き物たちが暮らしている。そして、その関係をよく見ながら育てる人がいる。赤い実を手に取るときには見えなくなる風景ですが、その背景も知っていただきたいと思います。
GLOSA ORGANICでは、作り手の思いや栽培の工夫も、食べものと一緒にお届けしていきたいと考えています。いちごの季節に伊世いちご畑さんの名前を見かけたら、その一粒を育てた畑にも、思いを巡らせていただけたらうれしいです。
